L’ampleur du problème
Il n’existe pas de chiffres mondiaux fiables, parce que la plupart des victimes ne signalent jamais rien. Les chiffres nationaux donnent une idée de l’ampleur. En 2022, près de 70 000 personnes ont signalé une arnaque sentimentale à la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis, pour des pertes déclarées de 1,3 milliard de dollars et une perte médiane de 4 400 dollars, selon l’étude de la FTC sur les arnaques sentimentales.
Le même rapport montre que les cryptomonnaies et les virements bancaires représentaient ensemble plus de 60 % de l’argent perdu, et que les cartes cadeaux étaient le moyen de paiement le plus souvent mentionné. Derrière chacun de ces signalements, il y a une personne qui croyait avoir trouvé quelqu’un.
Pourquoi les nouveaux arrivants sont ciblés
Les arnaqueurs cherchent des personnes seules, un peu isolées, et habituées aux relations à distance. Après un déménagement, beaucoup d’entre nous cochent ces trois cases, sans que ce soit de notre faute.
- Tes amis et ta famille sont loin, donc moins de gens remarquent une nouvelle relation qui cloche un peu.
- Les contacts à distance sont normaux pour toi : tu parles déjà aux gens que tu aimes surtout à travers un écran.
- Envoyer de l’argent à l’étranger fait peut-être partie de ta vie normale, donc une demande de ce genre te paraît moins inhabituelle.
- Si tu parles une deuxième langue, les petites incohérences dans l’histoire de quelqu’un sont plus faciles à excuser.
Le schéma habituel
Les détails changent, mais la forme d’une arnaque sentimentale est remarquablement constante :
- Un premier contact, sur une appli de rencontre ou un réseau social, souvent depuis un profil très séduisant avec une histoire touchante.
- Un passage rapide sur une autre messagerie, loin de la plateforme où vous vous êtes rencontrés et de ses outils de sécurité.
- Une attention intense : de longs messages chaque jour, des déclarations d’amour précoces, des projets d’avenir à deux.
- Une raison pour ne pas encore se voir, ou un appel vidéo qui ne fonctionne jamais vraiment.
- Un problème que l’argent réglerait : une facture médicale, des frais, un billet, un compte bloqué ou une occasion d’investir.
- D’autres problèmes, chacun demandant un peu plus d’argent, souvent avec de la pression, de la culpabilité ou de l’urgence.
Les histoires que les arnaqueurs aiment raconter
Le rapport de la FTC décrit les mensonges qu’elle a vus le plus souvent : prétendre être sur une base militaire lointaine, ou travailler sur une plateforme pétrolière en mer, ce qui explique pourquoi on ne peut pas se voir ; proposer de t’apprendre à investir en cryptomonnaies ; ou dire qu’on t’a envoyé un colis qui nécessite des frais de douane. Sa page de conseils sur les arnaques sentimentales y ajoute les demandes d’argent pour un voyage, des frais médicaux et des frais de visa.
Quand tu es nouvel arrivant, méfie-toi aussi des histoires construites autour de ta propre situation : quelqu’un qui propose de t’aider à envoyer de l’argent chez toi, une occasion d’affaires « pour des gens comme nous », ou une urgence touchant sa famille à l’étranger qui ressemble beaucoup aux inquiétudes que tu as déjà.
Les signaux d’alerte
Un seul de ces signes est une raison de ralentir. Plusieurs ensemble sont une raison d’arrêter.
- Il ou elle demande de passer sur WhatsApp, Telegram ou une autre appli dès les premiers messages.
- Il ou elle te dit « je t’aime » très vite, avant même que vous vous soyez rencontrés.
- Ses photos ressemblent à celles d’un mannequin, ou une recherche d’image inversée les retrouve sous un autre nom.
- Il y a toujours une raison de ne pas faire d’appel vidéo ni de se voir, ou la caméra est toujours « cassée ».
- Son histoire contient de petits détails qui ne collent pas, et la personne se fâche quand tu poses des questions.
- Il ou elle demande de l’argent, des cartes cadeaux, des cryptomonnaies ou de l’aide pour faire circuler de l’argent, quel que soit le montant ou la façon de présenter les choses.
- Il ou elle te demande de garder la relation secrète vis-à-vis de tes amis ou de ta famille.
Des vérifications simples
Fais une recherche d’image inversée sur ses photos. Cherche les éléments clés de son histoire avec le mot « arnaque ». Demande un appel vidéo en direct, et remarque s’il tombe toujours à l’eau. Sache que la vidéo peut aujourd’hui être truquée de façon convaincante : un appel vidéo est donc bon signe, mais pas une preuve.
Surtout, parle de cette relation à quelqu’un en qui tu as confiance, comme le conseille aussi la FTC. Les arnaques reposent sur le secret. Un ami qui n’est pas impliqué émotionnellement verra souvent ce que tu ne vois pas.
La règle qui arrête presque toutes les arnaques
N’envoie jamais d’argent, de cartes cadeaux ou de cryptomonnaies à quelqu’un que tu n’as pas rencontré en personne, et ne fais jamais circuler d’argent pour quelqu’un. Aucun vrai partenaire qui ne t’a pas encore rencontré n’a besoin de ton argent. Si une personne avec qui tu parles en ligne t’en demande, c’est une arnaque, aussi réels que paraissent les sentiments.
Si tu penses que ça t’arrive
Arrête d’envoyer de l’argent et arrête de répondre. N’essaie pas de récupérer ton argent par l’intermédiaire de cette personne, ni par quelqu’un qui te contacte en proposant de le récupérer : les offres de « récupération » sont souvent une deuxième arnaque.
Contacte immédiatement ta banque ou ton prestataire de paiement ; plus tôt tu le fais, plus il y a de chances de bloquer un paiement. Signale le profil sur la plateforme où vous vous êtes rencontrés. Signale l’arnaque à la police ou au service de signalement des fraudes du pays où tu vis. Garde les messages, les informations du profil et les justificatifs de paiement comme preuves.
Se faire arnaquer n’est pas un signe de bêtise. Ça arrive chaque jour à des personnes prudentes et intelligentes. Si tu as besoin de parler à quelqu’un, tourne-toi vers un ami ou un service d’aide près de chez toi.
Où se situe ImmigrantsDating
Nous avons conçu ImmigrantsDating en gardant ce schéma en tête. Une personne compare un selfie avec les photos de chaque profil avant que quiconque puisse le voir, et le chat t’avertit dès qu’il est question d’argent, de crypto, de cartes cadeaux ou de passer sur WhatsApp. Tu peux signaler quelqu’un en deux touches depuis n’importe quel chat, et une personne examine chaque signalement. Rien de tout ça ne rend les arnaques impossibles, donc la règle ci-dessus s’applique toujours.
Lis comment fonctionne la vérification, et notre page sécurité pour savoir comment signaler et où trouver de l’aide tout de suite. Si c’est le genre d’appli que tu veux, crée un profil ou sois prévenu au lancement.
Les questions qu’on se pose
Quel est le principal signe d’une arnaque sentimentale ?
Une demande d’argent, de cartes cadeaux ou de cryptomonnaies venant de quelqu’un que tu n’as pas rencontré en personne. Quelle que soit la raison donnée, considère que c’est une arnaque.
Puis-je récupérer mon argent après une arnaque sentimentale ?
Parfois, si tu agis vite. Contacte tout de suite ta banque ou ton prestataire de paiement et signale-le à la police. Méfie-toi de quiconque propose de récupérer ton argent contre des frais, car c’est souvent une autre arnaque.