La amistad lleva más tiempo del que crees
Las amistades adultas rara vez surgen en una sola noche. Un estudio de Jeffrey Hall, de la Universidad de Kansas, estimó que hacen falta unas 50 horas juntos para pasar de conocido a amigo casual, unas 90 horas para llegar a ser amigos y más de 200 horas para convertirse en amigos íntimos (Universidad de Kansas, 2018).
Son medias de un solo estudio, no reglas, pero la idea es útil. Si solo has visto a alguien unas pocas veces, no es que la amistad haya fracasado. Simplemente todavía no ha tenido sus horas. La paciencia forma parte del proceso.
Por qué cuesta más en el extranjero
En casa, muchas amistades llegaron casi solas: el colegio, la universidad, el barrio, los amigos de los amigos. En el extranjero faltan esas estructuras. La gente a tu alrededor quizá ya tiene una vida social completa y la familia cerca, así que no busca amigos nuevos como los buscas tú.
Súmale un segundo idioma, normas sociales desconocidas y quizá jornadas largas, y no es de extrañar que lleve un tiempo. Saberlo ayuda. No es algo personal, ni una señal de que aquí no le caigas bien a la gente. Nuestra guía sobre tener citas tras mudarte al extranjero habla más de la soledad de los primeros meses.
Sé tú quien invita
El hábito más fiable es sencillo: invita a la gente, y sigue invitándola. Los recién llegados a menudo esperan a que les pregunten, mientras que quienes ya están instalados dan por hecho que los recién llegados están ocupados. Alguien tiene que romper ese círculo, y suele ser más fácil que seas tú.
Haz invitaciones concretas y sin presión: un paseo, un café, un mercado, una película, una noche de juegos. A los planes pequeños es más fácil decirles que sí que a los grandes. Si alguien dice que no, vuelve a preguntar otro día con otra idea. Es tras dos o tres negativas sin ninguna contrapropuesta, no tras una, cuando toca dejarlo estar.
Convierte los encuentros sueltos en rutinas
Como las amistades se construyen con horas juntos, las rutinas hacen gran parte del trabajo. Una clase semanal, un partido de fútbol sala fijo, un grupo de running los domingos o una cena al mes hacen que veas a las mismas personas sin que nadie tenga que organizar nada.
También puedes crear rutinas tú. Decir “¿y si lo convertimos en algo fijo?” después de una buena noche es una forma sencilla de empezar una. Nuestra guía sobre cómo conocer gente tras mudarte al extranjero recoge lugares que suelen traer incorporado este tipo de contacto regular.
Aprende las reglas locales de la amistad
La amistad funciona de forma distinta en lugares distintos. En algunas culturas la gente invita pronto a casa a sus nuevos conocidos; en otras pueden pasar meses antes de que veas la casa de alguien. En algunos sitios los amigos se escriben cada día; en otros, semanas de silencio son normales y no dicen nada de la amistad.
Observa, pregunta y no juzgues demasiado rápido. Un compañero que parece distante puede estar siguiendo reglas que tú todavía no has aprendido. Preguntar a un amigo del lugar o a otro recién llegado cómo suelen funcionar las cosas puede ahorrarte muchos malentendidos.
La burbuja expatriada, y salir de ella
Otros expatriados y recién llegados suelen ser las personas con las que es más fácil hacer amistad: también buscan amigos, y entienden lo que estás viviendo. Esas amistades pueden estar entre las más fuertes que tengas nunca.
También tienen un riesgo: la gente se va, y los círculos de expatriados pueden cambiar rápido. Ayuda tener también amigos arraigados donde vives, personas que seguirán ahí dentro de cinco años y que pueden enseñarte el lugar desde dentro. Una mezcla te da lo mejor de los dos mundos.
No dejes que se apaguen las amistades de siempre
Las amistades nuevas llevan tiempo, y mientras tanto las personas que ya te conocen importan mucho. Mantén el contacto con tus amigos de casa, aunque sea brevemente. Una nota de voz o una llamada corta te recuerdan que en algún sitio te conocen de verdad, y eso hace mucho más llevadero el lento trabajo de construir un círculo nuevo.
Las amistades a distancia cambian, y es normal. Las que duran suelen sobrevivir gracias a un contacto pequeño y regular más que a largas puestas al día de vez en cuando.
Pequeños hábitos que suman
- Recuerda los detalles que te cuenta la gente y pregunta por ellos la próxima vez.
- Di que sí a las invitaciones, aunque estés cansado, al menos los primeros meses.
- Organiza algo pequeño en casa: un té, un plato de tu tierra, una noche de cine.
- Presenta a la gente entre sí; ser quien conecta te convierte en parte de un círculo.
- Escribe en pocos días después de una buena conversación.
- Ten paciencia contigo en las semanas en que parece que no pasa nada.
Dónde encaja ImmigrantsDating
ImmigrantsDating es una app de citas, hecha para personas que se han mudado y para cualquiera que tenga citas entre culturas. Si buscas amigos más que pareja, los hábitos de arriba harán más por ti que nosotros, y preferimos decírtelo con sinceridad.
Si además estás listo para tener citas, una persona revisa cada perfil antes de que nadie lo vea, y tus matches se basan primero en lo que compartís, como los idiomas y el lugar del que venís. Cuando estés listo, crea un perfil o recibe un aviso en el lanzamiento.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en hacer amigos tras mudarse al extranjero?
Normalmente más de lo que la gente espera. Un estudio de la Universidad de Kansas sugiere que hacen falta muchas horas juntos para llegar a ser amigos, así que lo que más ayuda son las actividades regulares y las invitaciones repetidas.
¿Debería hacer amigos solo con otros expatriados?
Con otros expatriados suele ser más fácil hacer amistad porque entienden tu situación. Los amigos arraigados donde vives aportan estabilidad, porque los círculos de expatriados cambian a medida que la gente se va. Una mezcla funciona bien.