El tamaño del problema
No existen cifras mundiales fiables, porque la mayoría de las víctimas nunca lo denuncian. Las cifras nacionales dan una idea de la escala. En 2022, casi 70.000 personas denunciaron una estafa romántica ante la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC), con pérdidas declaradas de 1300 millones de dólares y una pérdida mediana de 4400 dólares, según el informe de datos de la FTC sobre estafas románticas.
El mismo informe concluyó que las criptomonedas y las transferencias bancarias juntas supusieron más del 60 % del dinero perdido, y que las tarjetas regalo eran el método de pago que la gente mencionaba con más frecuencia. Detrás de cada una de esas denuncias hay una persona que creyó haber encontrado a alguien.
Por qué apuntan a los recién llegados
Los estafadores buscan a personas que se sienten solas, algo aisladas y acostumbradas a relaciones a distancia. Tras una mudanza, muchos de nosotros somos las tres cosas, sin tener ninguna culpa.
- Tus amigos y tu familia están lejos, así que hay menos gente que note que una relación nueva no termina de cuadrar.
- El contacto a distancia es normal para ti: ya hablas con las personas que quieres sobre todo a través de una pantalla.
- Enviar dinero a otro país puede ser algo normal en tu vida, así que una petición de hacerlo te parece menos extraña.
- Si hablas en un segundo idioma, es más fácil justificar pequeñas incoherencias en la historia de alguien.
El patrón habitual
Los detalles cambian, pero la forma de una estafa romántica es sorprendentemente constante:
- El contacto, en una app de citas o en redes sociales, a menudo desde un perfil muy atractivo con una historia que engancha.
- Un salto rápido a otra app de mensajería, lejos de la plataforma donde os conocisteis y de sus herramientas de seguridad.
- Atención intensa: mensajes largos cada día, declaraciones de amor tempranas, planes de un futuro juntos.
- Un motivo por el que todavía no pueden quedar, o una videollamada que nunca acaba de funcionar.
- Un problema que el dinero resolvería: una factura médica, una tasa, un billete, una cuenta bloqueada o una oportunidad de inversión.
- Más problemas, cada uno con un poco más de dinero, a menudo con presión, culpa o urgencia.
Las historias que les gusta contar
El informe de la FTC describe las mentiras que más veía: decir que están en una base militar lejana o trabajando en una plataforma petrolífera en alta mar, lo que explica por qué no pueden quedar; ofrecerse a enseñarte a invertir en criptomonedas; o decir que te han enviado un paquete que necesita pagar una tasa de aduanas. Su página de consejos sobre estafas románticas añade las peticiones de dinero para viajes, facturas médicas y tasas de visado.
Si acabas de llegar, vigila también las historias construidas en torno a tu propia situación: alguien que se ofrece a ayudarte con los envíos de dinero a casa, una oportunidad de negocio “para gente como nosotros”, o una emergencia de su familia en el extranjero que se parece mucho a las preocupaciones que ya tienes.
Señales de alarma
Cualquiera de estas es un motivo para ir más despacio. Varias juntas son un motivo para parar.
- Te piden pasar a WhatsApp, Telegram u otra app en los primeros mensajes.
- Dicen que te quieren muy pronto, antes de que os hayáis visto.
- Sus fotos parecen de modelo, o una búsqueda inversa de imágenes las encuentra con otro nombre.
- Siempre tienen un motivo para no hacer una videollamada ni quedar, o la cámara siempre está “rota”.
- Su historia tiene pequeños detalles que no cuadran, y se molestan cuando preguntas.
- Te piden dinero, tarjetas regalo, criptomonedas o ayuda para mover dinero, por poco que sea o se presente como se presente.
- Te piden que mantengas la relación en secreto ante tus amigos o tu familia.
Comprobaciones sencillas que puedes hacer
Haz una búsqueda inversa de imágenes con sus fotos. Busca las partes clave de su historia junto con la palabra “estafa”. Pide una videollamada en directo, y fíjate si nunca llega a hacerse. Ten en cuenta que hoy el vídeo puede falsificarse de forma convincente, así que una videollamada es una buena señal, no una prueba.
Sobre todo, cuéntale la relación a alguien de confianza, como también sugieren los consejos de la FTC. Las estafas dependen del secreto. Un amigo que no está implicado emocionalmente a menudo verá lo que tú no puedes ver.
La regla que frena casi todas las estafas
Nunca envíes dinero, tarjetas regalo ni criptomonedas a alguien a quien no conoces en persona, y nunca muevas dinero por esa persona. Ninguna pareja de verdad que no te conozca en persona necesita tu dinero. Si alguien con quien hablas en línea te lo pide, es una estafa, por muy reales que parezcan los sentimientos.
Si crees que te está pasando a ti
Deja de enviar dinero y deja de responder. No intentes recuperar tu dinero a través de esa persona, ni a través de nadie que te contacte ofreciéndose a recuperarlo: las ofertas de “recuperación” suelen ser una segunda estafa.
Ponte en contacto con tu banco o tu proveedor de pagos de inmediato; cuanto antes, más posibilidades de frenar un pago. Denuncia el perfil en la plataforma donde os conocisteis. Denuncia la estafa a la policía o al servicio de denuncias de fraude del país donde vives. Guarda los mensajes, los datos del perfil y los justificantes de pago como prueba.
Caer en una estafa no es señal de ser tonto. Le pasa cada día a gente cuidadosa e inteligente. Si necesitas hablar con alguien, acude a un amigo o a un servicio de apoyo de tu zona.
Dónde encaja ImmigrantsDating
Creamos ImmigrantsDating con este patrón en mente. Una persona compara un selfie con las fotos de cada perfil antes de que nadie pueda verlo, y el chat te avisa cuando aparecen dinero, criptomonedas, tarjetas regalo o pasar a WhatsApp. Puedes denunciar a alguien con dos toques desde cualquier chat, y una persona revisa cada denuncia. Nada de eso hace imposibles las estafas, así que la regla de arriba sigue valiendo.
Lee cómo funciona la verificación, y nuestra página de seguridad para saber cómo funcionan las denuncias y dónde pedir ayuda ahora mismo. Si es el tipo de app que quieres, crea un perfil o recibe un aviso en el lanzamiento.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la señal más clara de una estafa romántica?
Que alguien a quien no conoces en persona te pida dinero, tarjetas regalo o criptomonedas. Sea cual sea el motivo que te dé, trátalo como una estafa.
¿Puedo recuperar el dinero tras una estafa romántica?
A veces, si actúas rápido. Ponte en contacto con tu banco o tu proveedor de pagos enseguida y denúncialo a la policía. Desconfía de cualquiera que se ofrezca a recuperar tu dinero a cambio de una comisión, porque suele ser otra estafa.